라파엘 구티에레즈

라파엘 구티에레즈를 안다는 것은 수십 년 동안 철도 업계에서 일하면서 수십 명의 사람들이 전수한 지혜와 기술, 인생의 교훈을 안다는 것과 같습니다. 구티에레즈는 26년 전 자신이 처음 근무했던 팀의 사진을 보며 얼굴 하나하나를 바라보며 스타카토 리듬으로 추억을 들려줍니다.

서핑 트랙, 차트 읽는 법, 수평을 맞추는 법, 커브 만드는 법 등을 가르쳐준 소울맨이 있습니다. 오스카 펠릭스, 데이비드 곤잘레스, 존 피멘텔은 트랙의 물류, 컴퓨터 사용 방법, 자동차 이동, 누구에게 전화해야 하는지, 무엇을 해야 하는지 등을 설명해 주었습니다. 푸른 눈을 가진 고 게리 밀너는 그에게 성실함을 가르쳤습니다. 지금은 은퇴한 케니 오닐은 션 컨스와 함께 관제소와 새 선로를 건설하고 터널을 철거했습니다. 그에게 용접을 가르쳐준 리 타바레스와 루 애들러도 있습니다. 현재 텍사스에 있는 BNSF 철도의 부로드 마스터인 선로 검사원 마크 수아레즈. 스티브 실바 로드리게스 조니 마이크 그리고 "나를 좋아해서 나를 두들겨 팼던" 앨런 레이크까지, 구티에레즈는 철도에서 만난 팀워크를 해병대에서 만난 팀워크에 비유합니다. 구티에레즈는 자신의 잠재력을 알아본 그곳의 하사관을 떠올리며, 젊은 시절에 그런 관심을 보인 사람은 처음이었다고 회상합니다.

이 사진에는 구티에레즈가 오랫동안 만나지 못했던 친구들의 모습이 담겨 있습니다. 그는 30년 이상 근무한 후 은퇴하던 날 캘리포니아 빅터빌의 한 지휘자가 준 클립보드를 가까이에 두고 있습니다. 구티에레즈는 "두들겨 맞고 약간 찢어졌지만 아직 버리지 않았습니다."라고 말합니다. "저에게는 친구들이 있습니다. 그리고 저는 운이 좋았습니다."

구티에레즈는 RTD에서 지난 9월 개통한 기관의 최신 통근 철도 노선인 N라인의 수석 강사 겸 선로 감독관으로 일하고 있습니다. 구티에레즈와 그가 감독하는 16명의 팀은 13마일이 넘는 N라인을 포함한 22.6마일의 선로를 연방 철도청 표준에 따라 유지 관리하는 업무를 담당하고 있습니다.

"저는 철도를 건설합니다. 저는 철도를 유지 관리합니다. 저는 배우고자 하는 사람들을 교육합니다."라고 구티에레즈는 말합니다. "이것이 우리가 생계를 위해 하는 일입니다. 저는 그들의 기술을 존중합니다." 구티에레즈는 자신이 좀 과격할지 모르지만 "우리는 과거에 경험한 것들 덕분에 직장 동료로서 최고의 관계를 유지하고 있다"고 농담합니다. 저는 직원들에게 우리가 중추라고 말합니다."

구티에레즈는 가족을 따라 남부 캘리포니아에서 콜로라도로 이주하여 13년 동안 그 지역의 통근 철도 시스템인 메트로링크의 계약직으로 일했습니다. 7개 지역에 걸쳐 수백 마일에 달하는 철도 시스템을 유지 관리하는 일을 도왔던 구티에레즈는 "이곳은 너무 여유로워서 익숙하지 않습니다. 저는 시속 100마일로 달리는 데 익숙합니다. 여기서는 숨을 돌릴 수 있습니다." 이제 그는 팀원들을 위한 교육 프로그램을 개발하고 마당에 나가 테르밋 용접, 토치 절단, 중장비 사용법을 가르칠 시간이 생겼습니다.

구티에레즈는 자신이 가르치는 모든 교훈은 자신이 배운 것이라고 말합니다. "제가 해보지 않은 일을 다른 사람에게 먼저 하라고 말하는 일은 절대 없습니다."라고 그는 말합니다. "책상 뒤에서 가르칠 수는 없습니다."

구티에레즈는 계속했습니다: "저는 우리 팀원 모두의 강점을 잘 알고 있습니다. 그들이 무엇을 할 수 있는지, 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지 잘 알고 있습니다." 그는 팀의 업무는 "팀워크의 산물입니다. 그렇기 때문에 제 자신에 대해 이야기하고 싶지 않습니다. 나를 멋지게 보이게 하는 것은 주변 사람들입니다. 앞에 있는 사람이 아니죠."

구티에레즈는 1992년 애치슨, 토피카, 산타페 철도(나중에 BNSF 철도가 됨)에 보조 용접공 겸 용접 도우미로 입사하여 군에서 배운 기술을 활용했습니다. 구티에레즈는 철도 용접은 해병대나 일반 용접 공장에서 했던 작업과는 다르다고 말합니다. 여기서 용접공은 두 레일의 교차점이라고도 하는 개구리를 만들고 테르밋 용접을 사용하여 레일을 서로 합칩니다.

구티에레즈는 BNSF에서 기술을 연마하는 동안 지미 캡스라는 용접공과 긴밀하게 일했고, 나중에 부총괄 매니저가 되었습니다. 그는 "자신의 뒤에 있는 사람들을 결코 지나치지 않았습니다."라고 그는 말했습니다. "그는 항상 다른 사람의 잠재력을 보고 그들을 돕기 위해 노력했습니다. 그는 저에게 많은 도움을 주었습니다." 구티에레즈가 교육 관리자가 되었을 때 캡스의 아들 케빈은 철로 유지보수 작업을 하던 한밤중에 구티에레즈에게 전화를 걸어 이해하지 못하는 말을 했습니다.

"지금 어디야?" 구티에레즈는 케빈에게 "저 바로 밑에 있어요. 우리 집으로 와요. 커피 한 잔 드릴게요." 두 사람은 몇 주 동안 이상한 시간에 만났고, 케빈은 구티에레즈에게 왜 그렇게 하려고 하는지 물었습니다. 구티에레즈는 "당신 아버지도 저에게 똑같은 일을 하셨으니까요."라고 대답했습니다.

구티에레즈는 숫자가 머릿속에 맴도는 동안에도 순간순간 기억해야 할 모든 것을 자세히 메모해 둡니다. 낡은 노트는 구티에레즈가 20년 넘게 가지고 다니는 또 다른 물건인 15세부터 32세까지 8명의 자녀가 보낸 편지, 시, 추억 모음과 함께 가방 공간을 공유합니다.

구티에레즈는 N 노선이 개통되기 훨씬 전인 RTD에 입사한 첫해 몇 달 동안 선로를 여러 번 걸으며 스위치의 치수와 측정값을 기록했습니다. 가공 전기를 다루는 것은 처음이었기 때문입니다. 그는 플레이트, 정렬 및 구조에 대해 질문하고 기본 사항을 이해하기 위해 문헌을 찾아보았습니다. 이런 과정이 두렵지 않았나요? "그냥 내버려둔다면요."

구티에레즈는 작업의 특성상 "배수구 흙부터 밸러스트, 타이, 플레이트, 레일, 클립까지 모든 것을 세세하게 살펴야 합니다."라고 말합니다. "제 머릿속에는 거의 모든 것이 사진으로 찍혀 있습니다." 침하, 접근로, 진흙과 같은 표면적인 관찰을 통해 더 깊은 문제를 발견할 수 있습니다. 구티에레즈는 명백한 문제만 고칠 수 있는 보수 공사를 제안했던 ATSF의 첫 번째 프로젝트에서 그 교훈을 얻었습니다. 그는 동료들이 그에게 이렇게 말했던 것을 기억합니다: "이봐, 젊은이, 우린 여기서 충분히 오래 일했으니 다시 돌아올 수 있다는 것을 알고 있어. 그러니 자네 방식대로 하든, 다시 돌아와서 다시 하다가 야단을 맞든, 아니면 우리가 해야 하는 방식대로 하든 상관없어."라고 말했습니다.

구티에레즈는 그 경험을 떠올리며 이렇게 말했습니다: "어떤 모자나 직함을 쓰든 상관없습니다. 저는 모르는 것이 있으면 물어보고, 직원들도 물어볼 것으로 기대합니다. 모든 사람이 모든 것을 알기를 기대하지는 않습니다. 저도 모든 것을 알지 못하니까요."

캘리포니아에서 구티에레즈는 불길이 머리 위로 치솟고 갑작스러운 홍수로 허리까지 물이 차오르는 가운데서도 선로를 고정했습니다. 올해 초에 경험한 눈보라는 그가 처음 겪은 것으로, 바람이 거세게 불고 시야가 나빠지고 선로에서 눈을 날리기 위해 승무원들과 함께 결빙 스위치를 점검했습니다. 이 경우 RTD는 안전 문제로 인해 결국 열차 운행을 중단했습니다.

구티에레즈는 대부분의 사람들이 자신의 팀이 날씨에 관계없이 일주일 내내 매일 하는 일에 대해 잘 모르거나 이해하지 못한다는 사실을 인정합니다. 승객의 안전을 보장하기 위해 선로를 걸으며 선로 이탈을 찾아내는 팀원들의 노력에 대해 대중은 생각하지 않습니다. 직원들이 쓰레기와 깨진 유리를 줍고 역을 청소하고 있다는 사실도 모릅니다. "모든 것이 운영되는 한 그들은 우리에 대해 알고 싶어 하지 않습니다."라고 그는 말합니다. "하지만 우리는 뒤에서 일하는 사람들입니다."

구티에레즈는 하이킹, 낚시, 캠핑, 정원 가꾸기, 손주들과의 시간 등 가족 구성원 모두가 함께 즐기는 모험에 대해 자랑스럽게 이야기합니다. 그는 "밤낮을 가리지 않고 긴 시간을 견뎌준" 아내 주디스 이네즈의 지원 없이는 이 일을 할 수 없었다고 말합니다. 그리고 그는 자신이 가장 자랑스러워하는 또 다른 그룹인 팀을 언급합니다. "한밤중에 전화가 오면 제가 받습니다."라고 그는 말합니다. 이런 일이 자주 발생하나요? "충분합니다. 하지만 좋은 일이죠. 저는 그게 좋아요. 그래야만 하죠. 저는 직원들을 아끼거든요. 직원들은 저에게 가장 큰 도움을 주는 사람들이니까요."