폴 해밀턴

폴 해밀턴은 일부러 대중교통에 발을 들였지만 계획된 것은 아니었습니다. 그의 직업 생활의 방향을 바꾼 순간은 20살 때였는데, 인디애나 대학교 블루밍턴의 2학년이었던 그는 다음 학기에 등록하기 위해 필드 하우스를 돌아다니며 학자금 대출을 유지하기에 충분한 학점을 받을 수 있는 선택과목을 하나만 더 찾던 중이었습니다. 해밀턴은 경영대학에서 월요일과 수요일 오후에 열리는 선택 과목이 있다는 것을 알게 되었습니다: T300 - 교통학 개론. 그는 등록했습니다.

해밀턴은 "저는 수업에서 제시하는 모든 것에 전적으로 개방적이었습니다."라고 말합니다. "마지못해 참여한 것이 아니었죠. 그리고 그 수업이 제가 가장 애정을 가졌던 수업이었습니다."

해밀턴의 첫 교통 수업을 이끈 카리스마 넘치는 교수 조지 스머크는 이 분야의 존경받는 리더이자 전국적으로 유명한 학자로, 나중에 연방 교통국이 된 도시 대중교통국에 관한 초기의 저서를 집필했습니다. 스머크는 또한 해밀턴의 멘토가 되어 "대중교통이 내 인생에서 하고 싶은 일이라는 생각을 심어주었다"고 해밀턴은 말합니다.

세 학기 동안 교통학을 공부한 해밀턴은 "이 업계 외에는 다른 길로 갈 수 없다"고 생각했습니다. 저는 이 일이 좋아요."

RTD의 보조 교통 서비스 수석 매니저인 해밀턴은 자신이 "정말 관심 있는 몇 가지가 있는" 관심사가 많은 사람이라고 말합니다. 그는 친구와 벼룩시장에 갔다가 "폴, 당신은 집에 물건을 너무 많이 가져와요"라는 말을 들은 적이 있다고 말합니다. 헛간이 있고 보관할 장소가 너무 많은 농부로서, 아내가 오래 전에 제안한 것처럼 정말 관심 있는 한두 가지를 골라서 그것만 모아두세요."라고 말합니다. 해밀턴은 그것이 현명한 조언이라고 생각합니다.

직업적으로는 1980년대 중반에 뛰어든 대중교통과 요식업에 관심이 많습니다. 젊은 시절 해밀턴은 대형 식료품점 두 곳에서 일하며 식칼을 손에 들고 농산물을 시식하면서 고객과 소통하는 것을 좋아했습니다. 그는 은퇴 후에도 기꺼이 그런 일로 돌아가고 싶다고 말합니다.

업무 외적으로 해밀턴은 오랫동안 대형 사진에 관심을 가져왔으며, 수년 동안 자원봉사를 했던 국제적인 컨퍼런스 및 페스티벌인 사우스 바이 사우스웨스트를 비롯해 라이브 음악 공연을 촬영한 바 있습니다. 또한 자전거로 장거리 여행을 즐기기도 합니다. 그는 집에 도착하면 "자전거 여행에서 해결되지 않은 나쁜 생각은 그날 머릿속에 떠오르지 않는다"고 말합니다.

켄터키주에서 자란 해밀턴은 어린 시절 자주 바다에 나가야 했던 해군인 아버지를 따라 자주 이사를 다니며 방랑벽이 생겼습니다. 그의 부모님은 군인 수입이 있었기 때문에 지출할 돈이 많지는 않았지만 기름값과 저렴한 모텔은 감당할 수 있었다고 그는 말했습니다. 방학이면 가족과 함께 록키 산맥과 에스테스 공원 등 미국 전역으로 자동차 여행을 떠났습니다. 어렸을 때 그는 "사람들이 미국을 많이 보지 못한다는 것이 얼마나 고정관념인지 몰랐다"고 말했습니다.

해밀턴이 어린 시절에 가장 좋아했던 기억은 어머니가 저녁 식사를 준비하는 동안 다양한 주제로 토론하고, 편을 바꿔 스포츠를 즐기고, 할아버지가 낯선 사람들과 친한 친구처럼 대화하는 모습을 지켜보는 것이었습니다.

해밀턴은 인생의 경험을 통해 "우리는 모두 다른 것보다 비슷한 점이 더 많다"는 사실을 확인했다고 말합니다. "사람들과 충분히 오래 대화하다 보면 서로가 동의하는 부분을 찾을 수 있을 것입니다. 그리고 사람들과 대화할 때 그런 것에 집중할 수 있다면 항상 그들과 더 잘 지낼 수 있을 것입니다."

해밀턴의 운송업 경력은 대학 졸업 후 아내와 함께 애리조나의 나바호족 보호구역으로 학생을 가르치는 일을 맡게 되면서 시작되었고, 해밀턴은 성인이 된 후 처음으로 서부로 나가 그곳이 얼마나 아름다운 외딴 곳인지 보여주게 되었습니다. 인턴십이 끝나고 인디애나로 돌아온 해밀턴은 미국 전역으로 화물을 운송하는 메이플라워 트랜짓에서 일하게 되었습니다. 해밀턴은 사람 대신 물건을 이동하는 물류는 서비스 지역 내에서 사람들에게 서비스를 제공하는 고정 노선 버스 네트워크를 구축하려는 대중교통 기관과 거의 같은 방식으로 작동한다고 말합니다.

그는 회사 운전기사들과 이야기를 나누는 것을 좋아했는데, 그 중 한 운전기사는 "만약"이라는 질문으로 비교적 신입 사원을 시험하려 했습니다. 해밀턴은 대화를 다시 운전기사에게 돌려 어떻게 할 것인지 물었습니다. 해밀턴은 "운전기사가 '제가 지금까지 화물을 운송하면서 그런 질문을 받은 적은 한 번도 없었습니다'라고 말했습니다."라고 회상합니다. "그는 훌륭한 대답을 했습니다. 누군가 시간을 내어 자신의 이야기를 들어주는 것이 중요하다는 것이 요점이었습니다. 그리고 제 입장에서는 말을 많이 하는 것보다 경청하는 것이 더 많은 것을 배울 수 있습니다."

해밀턴은 이 일화가 대중교통 기관과 협력하는 옹호 단체에 적용될 수 있는 관련성에 대해 생각합니다. "우리가 모든 문제를 해결할 수는 없고 모든 사람을 항상 행복하게 할 수는 없지만, 귀를 기울이면 그들이 제안하는 것을 보고 첫째, 우리가 할 수 있고 둘째, 우리 시스템을 개선할 수 있다는 것을 깨달음으로써 성공을 가리킬 기회를 찾을 수 있습니다."라고 그는 말합니다. "셋째, 우리는 아마 그것을 해야 할 것입니다."

메이플라워에서 일한 후 해밀턴은 해밀턴이 수강했던 대학원 워크숍을 이끌었던 또 다른 멘토 피터 샤우어로부터 인생의 전환점이 될 전화를 받았습니다. Schauer는 해밀턴이 서부에 대한 애정에 대해 이야기했던 두 사람의 대화를 언급하며 해밀턴이 정말 그 지역으로 돌아갈 의향이 있는지 물었습니다. 해밀턴은 "물론이죠."라고 샤우어에게 말했습니다. "그 후 그는 저에게 와이오밍에서 막 대중교통 시스템을 시작하던 윈드리버 보호구역으로 가보라는 제안을 했습니다." 해밀턴은 7년 동안 그곳에 머물렀습니다.

해밀턴은 버스, 기사, 노선도 없이 서비스 계획 초안만 가지고 도착한 예약 시스템에서 자신이 했던 일을 가장 자랑스러운 일이라고 말합니다. "그 시스템을 가동하고 운영하는 것도 재미있었지만, 그 시스템이 살아남아 오늘날에도 여전히 존재한다는 사실도 재미있어요."라고 그는 말합니다.

이후 해밀턴은 텍사스로 건너가 오스틴 주변의 시골 대중교통 제공업체에서 일했고, 샌 마르코스에 있는 텍사스 주립대학교의 셔틀 시스템을 감독했으며, 오스틴의 캐피털 메트로에서 보조 교통 서비스를 관리했습니다. 2018년에는 RTD에 보조 교통 서비스 수석 관리자로 합류하여 RTD의 고정 노선 버스 및 경전철 서비스를 이용할 수 없는 사람들을 위한 공유 승차 대중교통 서비스인 Access-a-Ride를 비롯한 옵션을 감독했습니다.

해밀턴은 이 일을 하면서 느끼는 만족감에 대해 "이 서비스는 항상 교통수단 그 이상의 의미를 지니고 있습니다. 저를 포함해 이 서비스를 사람들과의 일상적인 연결이라고 생각하지 않는 사람은 없을 겁니다. 우리는 종종 고객의 사회적 생명줄이자 교통수단 제공자이기도 합니다."

그는 보조 교통수단을 단순히 시민의 권리를 넘어 "사람과 관련된 교통 솔루션"이라고 생각합니다. 팬데믹 기간 동안 Access-a-Ride 고객에게 식료품 배달 서비스를 제공한 것이 한 가지 예입니다. 또 다른 예는 최근 Uber와의 협업을 통해 발표한 온디맨드 서비스 파일럿입니다.

해밀턴은 "라이더를 위해 더 나은 서비스를 제공할 수 있다면 라이더는 더 행복해질 것입니다."라고 말합니다. "그들은 우리를 더 사랑하게 될 것이고, 필요할 때 우리를 이용할 것이며, 우리는 더 많은 일을 할 수 있는 더 많은 돈이 있기 때문에 더 자주 그들을 위해 곁에 있을 것입니다."

해밀턴은 삶과 일에서의 경험을 통해 자신이 회복탄력성이 있고 문제 해결사라는 것을 알 수 있었다고 말합니다. 도전은 필요에 의해 수완을 기르고 독학하게 만든다고 그는 말합니다. 그는 파산 직전의 소규모 대중교통 기관과 함께 일하면서 시스템을 계속 운영하기 위한 자금을 성공적으로 조달했습니다. 그는 조직이 자립할 수 있을 때 보람을 느낀다고 말합니다: "우리 모두의 노력으로 그렇게 될 수 있었다고 말할 수 있습니다."

해밀턴은 자신의 직업 세계가 한 가지를 제외하고는 서로 다른 모습을 보인다고 지적합니다. 그는 대중교통 업계와 요식업 모두에서 특정 직업을 경시하는 사람들을 목격했다고 말합니다. 해밀턴은 "'그냥 운전기사'와 같은 것은 존재하지 않습니다."라고 강조합니다. "입문 단계일 수도 있지만, 제가 출신한 곳과 같은 소규모 대중교통 시스템에서는 하루는 매니저가 되고 다음 날은 디스패처, 운전기사, 보조 정비사가 될 수 있습니다.

"필요한 일은 무엇이든 하는 것이 바로 여러분이 하는 일이니까요."