노아 스퇄리
볼더의 푸힐스 파크웨이 근처에 있는 대형 시멘트 건물 안에서 노아 스퇄리의 하루 일과가 시작됩니다. 깊은 직사각형 구덩이 안에 서 있는 RTD 품질 관리 검사관은 변속기와 리어 액슬, 서스펜션 및 브레이크 부품, 구동 라인, 쇽 등 20톤에 달하는 기계류의 밑면을 살펴봅니다.
이렇게 서로 다른 부품으로 구성된 천 대가 넘는 버스 중 하나가 이 기관의 버스입니다. 기본적으로 수리의 대부분은 반복적인 작업이지만, 동일한 문제는 없습니다. 예를 들어, 변속기의 경우 습기가 하네스 자체 또는 한두 개의 와이어에 하네스 와이어를 부식시킬 수 있습니다. 근육의 기억은 안일함으로 이어질 수 없습니다: 같은 문제라도 매번 다르게 나타날 수 있습니다.
이러한 인식이 중요한 이유는 무엇인가요?
"대중으로 가득 찬 버스입니다." 처음에는 공인 일반 수리 정비사로 5년 가까이 RTD 차량 수리에 관여해 왔으며 지난달부터 새로운 직책을 맡은 스퇄리는 이렇게 말했습니다. "이 차에는 한 사람만 타고 있는 것이 아닙니다. 매일 수백 명의 생명이 이 버스에 탑승하고 있기 때문에 어떤 일을 하든 항상 그 점을 염두에 두어야 합니다. 매일 그 버스에 의존하는 수많은 사람이 있기 때문에 '내가 그 사람들을 위해 버스가 계속 운행될 수 있도록 최선을 다했는가'라는 생각이 들죠."
장갑을 낀 손을 버스에 올려놓고 렌치를 손에 쥘 때마다 스퇄리가 집중하는 것은 한결같습니다. "어떻게 해야 적시에 안전하게 올바른 방식으로 작업을 완료할 수 있을까? 바로 양질의 작업을 완료하는 것입니다."
스퇄리는 처음부터 대형 기계와 관련된 일을 시작한 것은 아닙니다. 고등학교 3학년 때 볼만 기술 교육 센터에서 2년간 자동차 기술 과정을 이수하던 중 노스글렌에 거주하는 그는 처음으로 현대자동차 대리점에서 1년 정도 일했습니다. 그는 그 환경에서 많은 오일 교환을 마쳤고 사람들은 대체로 자기들끼리만 지냈다고 말합니다. "항상 가자, 가자, 가자 하는 분위기였죠."라고 스퇄리는 회상했습니다.
그러자 RTD가 볼먼을 찾아와 스퇄리 학급에 기관에서 제공하는 직업에 대한 정보를 제공했습니다. 17살이었던 그는 교육, 매장, 도구에 대해 들으며 흥미를 느꼈습니다. 견학을 마친 후 스퇄리는 "저기, 저건 디젤이잖아요. 한 번 해보자고요. 그래서 이곳에 왔는데 정말 마음에 들었습니다."
스퇄리는 자신이 수리한 차량이 차고에서 도로로 굴러가는 것을 볼 때마다 깊은 만족감을 느낍니다.
"대리점에서는 한 사람의 차 한 대를 고치는 것이죠. 여기서는 버스 한 대를 고치면 하루에 수천 명의 사람들이 그 버스로 도움을 받을 수 있습니다."
스퇄리는 버스가 운행되지 않을 때 사람들의 삶이 어떻게 영향을 받는지 보았기 때문에 자신의 업무가 어떤 영향을 미칠 수 있는지 잘 알고 있습니다. 고장 난 차량에 대한 긴급 출동 요청에 응하면서 그는 승객으로 가득 찬 버스 안의 긴장감을 파악했고, 버스가 다시 시동을 걸었을 때 창밖의 표정에 담긴 고마움과 감사를 보았습니다.
이런 상황에서 사람들은 그에게 "'출근할 거야, 공항에 갈 거야'라고 말하곤 한다고 스퇄리는 말합니다. 감사합니다. 우리가 가야 할 곳에 갈 수 있도록 이 문제를 해결해 주셔서 감사합니다."라고 말합니다.
코로나19로 인해 스퇄리는 이전과는 조금 다른 방식으로 업무에 접근해야 했습니다. 그와 그의 동료들은 수리점에서 물리적 거리를 유지하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 이전에는 여러 사람이 한 버스에서 일상적으로 작업했지만, 이제는 한 명만 작업하고 도움이 필요한 경우 다른 사람이 도와줄 수 있습니다.
스퇄리는 팬데믹 기간 중에도 대중이 자신의 활동으로부터 계속 혜택을 받고 있다고 말합니다. 그는 "많은 사람들이 이동할 수 있는 유일한 방법은 버스뿐입니다. 우리는 여전히 그들을 위해 그 교통수단을 제공하고 있습니다."
스퇄리의 무거운 엔진 수리는 뒷마당에서 자동차와 트럭을 수리하던 부업과는 거리가 멀고, 레이싱을 좋아했던 쉐보레 노바를 몰던 할아버지와 어린 손자에게 차 밑을 돕는 방법을 가르쳐주던 인내심 덕분에 관심을 굳히게 되었습니다.
스퇄리는 RTD에서 매년 직원들의 실력을 테스트하는 '버스 로데오'에서 1위를 차지한 정비사 팀의 핵심 멤버였으며, 2019년에는 켄터키주 루이빌에서 열린 국제 대회에 진출했습니다. 매일 볼더에 출근할 때마다 그는 현장에서 만난 친구들과 함께 자신이 좋아하는 일을 하고 있다는 사실에 감사하고 있습니다.
"스퇄리는 "저는 그 점이 마음에 듭니다. "제가 하는 일은 실제로 의미 있는 일이고 사람들에게 도움이 됩니다."