마사 벰브리

마사 벰브리는 저지 시티 상공에 해가 떠오르자마자 몇 시간 동안 깨어 있었고, 그 광선이 저널 스퀘어에서 열린 항만공사 트랜스허드슨 코퍼레이션(PATH)의 연례 안전 박람회를 준비하는 자원봉사자, 공급업체, 경찰관들을 비춰주었습니다. 21년 전 그 밝은 화요일 아침, 벰브리는 다양한 안전 주제에 대한 정보와 함께 안전 안경, 조끼, 손전등이 PATH 직원들을 위한 테이블에 놓여 있는 것을 지켜보았습니다. 그녀는 참가자들을 위한 음식 배달을 받았습니다. 그날 아침 어느 순간, 그녀는 허드슨 강을 건너 세계무역센터 창고에서 실수로 배달된 티셔츠를 수령해야 했습니다.

행사가 한창 진행 중이었고, 행사를 감독하던 벰브리는 제시간에 맨해튼에 도착하지 못할까 봐 걱정했습니다. 오전 7시가 조금 지나자 창고 관리자가 누군가에게 셔츠를 배달해 달라고 부탁하겠다고 말했습니다.

오전 8시 46분 직후, 벰브리의 경찰관 동료들은 생명의 문턱 시위 준비를 중단하고 행사장에서 도망쳤습니다. 로비를 지나던 그녀의 상사는 벰브리에게 비행기가 세계무역센터에 충돌했다고 말했습니다. 벰브리와 동료들은 더 나은 시야를 확보하기 위해 옥상으로 향했습니다.

당시 PATH의 안전 전문가였던 벰브리는 "우리가 그곳에 올라갔을 때 타워 중 하나가 무너지는 것을 목격했습니다."라고 회상했습니다. "저는 충격에 휩싸였습니다. 그 건물에서 일하는 사람들이 있다는 것을 알았어요. 그 사람들이 어떻게 될지 몰랐어요. 저는 박람회를 취소했습니다. 그곳에 있던 모든 사람들에게 집에 가라고 했어요. 그리고 밤새 그곳에 있을 것으로 예상되는 부서에 음식을 나눠주기 시작했습니다."

2001년 9월 11일, 벰브리의 가족은 처음에 그녀와 연락이 닿지 않아 최악의 상황을 생각했습니다. 그녀는 집에 갈 수 없었습니다. 당시 남편은 사업차 외출 중이었기 때문입니다. 어느 순간 벰브리는 아이들을 학교에서 데리러 온 여동생과 연락이 닿았고, 여동생은 아이들과 함께 집에 도착했습니다. 벰브리는 한밤중에 집에 도착했습니다.

그 후 며칠 동안 벰브리는 뉴저지의 텅 빈 I-95 도로로 출근했고, 주 경찰은 그녀가 필수 인력임을 알고는 그녀를 통과시켰습니다. 구 세계무역센터 부지 바로 남쪽에 있는 익스체인지 플레이스에 구조대가 설치되어 있었고, 벰브리는 이 작업에 참여한 동료들을 도와 뉴욕과 뉴저지 사이의 강 아래 PATH 터널로 자원하여 들어가기로 했습니다. 그녀는 엔지니어들에게 위험을 알려주는 가스 모니터를 설치했습니다. 승무원들은 뉴저지 쪽에서 작업을 중단해야 하기 5분 전에 사라졌습니다.

벰브리는 당시를 회상하며 "정말 대단한 경험이었다"고 말했습니다. "그것에 대해 이야기하기까지 오랜 시간이 걸렸습니다." 그녀는 일을 바라보는 방식, 자신의 삶을 바라보는 방식이 "바뀌었다"고 말했습니다.

현재 RTD의 안전, 보안 및 규정 준수 담당 수석 관리자인 벰브리는 몇 년 후 남편이 엔지니어링 컨설턴트로 일하고 있던 콜로라도로 이사했습니다. 네 명의 자녀는 모두 대학생이거나 성인이었습니다. 그녀는 몇 년 동안 혼자서 안전 교육을 받으면서 다른 일자리가 있는지 알아보기로 결심했습니다. 그러던 중 2007년에 RTD에 안전 직책이 생겼고, 그녀는 지원했습니다. 벰브리는 처음 버스 운영팀에 배치되어 월별로 사고를 추적하는 데이터베이스를 설계했습니다. 뉴저지에서 기차 관련 업무를 담당했던 벰브리는 버스와 관련된 다양한 연방 규정을 배우고 적응해야 했습니다.

벰브리는 RTD가 당시 콜로라도 대학교의 A라인, B라인, G라인을 통근 열차로 운영할 것이라는 소식을 접하고 흥분했습니다. 그녀는 계약업체가 안전 관련 연방 철도청 규정을 준수하도록 하는 역할에 지원하여 배치되었습니다. 벰브리는 FRA와 RTD의 기대치를 충족하는 RTD의 철도 운영을 위한 안전 프로그램을 개발합니다. 그녀는 RTD의 철도 노선에서 발생하는 사망을 포함한 사고와 사건을 조사합니다. 이러한 경험을 바탕으로 벰브리는 안전을 중요하게 생각합니다.

"사람들이 기차 경적 소리와 플랫폼과 역에 있는 종소리에 대해 불평할 때 저는 이해할 수 없습니다."라고 그녀는 말했습니다. "벨이 울리고 불빛이 깜박이는 이유는 기차가 오고 있다는 것을 대중에게 경고하기 위해서입니다. 우리는 통행권을 따라 이러한 모든 경고를 받아야 합니다."

벰브리는 소방 안전 훈련 중에 직원들이 소리를 무시하고 계속 휴대폰으로 통화하면 화를 냅니다. 그렇게 해서 9월 11일에 사람들이 목숨을 잃었다고 그녀는 말했습니다. "그들은 무슨 일이 일어나고 있는지 몰라서 화재 경보를 무시하고 너무 늦을 때까지 기다렸다가 건물 밖으로 나갔다가 붙잡혀서 죽었습니다. 그렇기 때문에 이러한 비상 절차를 마련하고 직원들이 어떤 상황에서도 스스로를 도울 수 있도록 해야 할 일을 숙지하도록 하는 것이 중요합니다."

벰브리는 30대에 PATH에서 일하기 시작한 이래로 30년 넘게 안전에 관심을 가져왔습니다. 그녀는 역무원으로 출근 시간대 고객을 안내하는 일부터 시작했습니다. 이후 열차 승무원에 지원하여 승무원이 되었고, 항만청의 세 번째 여성 승무원이 되었습니다. 그녀는 또한 당시 단 세 명의 흑인 기관사 또는 차장 중 한 명이었습니다. 벰브리는 다른 두 사람은 "저보다 몇 년 전부터 이 일을 해왔고 저를 격려해 주었습니다."라고 말했습니다. "힘든 일이었죠. 누군가 침을 뱉거나 끔찍한 욕을 해도 조직을 대표하기 때문에 평정심을 유지해야 합니다.

"최전방에 서서 어떤 일이 닥쳐도 미소를 잃지 않는 사람은 특별한 사람이 필요합니다. 제가 직접 겪었기 때문에 대중교통 시스템의 운영자를 존경합니다."

산업 공학 학위를 취득한 벰브리는 지휘자로 일하면 기계와 사람이 함께 작동하는 방식을 이해하고 안전 문제를 더 잘 해결할 수 있을 것이라고 생각했습니다. 기회가 생겼을 때 그녀는 PATH의 안전 전문가가 되겠다고 지원했습니다. 벰브리는 동료들의 관점에서 문제를 바라보고 그들을 옹호함으로써 동료들의 존경을 받았습니다.

엔지니어들이 앉아야 하는 비인체공학적인 나무 의자가 종종 제자리에서 떨어져 허리 통증을 유발한다고 불평하자, 벰브리는 관리 부서에 모든 열차를 더 나은 의자로 개조하도록 설득하는 논문을 작성했습니다. 유지보수 부서 동료들이 작업하는 터널에 디젤 연기가 가득하다고 불평하자, 벰브리는 측정기를 사용해 수치를 측정하고 비상 시 연기를 제거하기 위해 이미 설치되어 있는 환기 팬을 사용해 발암 물질을 제거해야 한다고 주장했습니다. 보다 건강한 환경에서 일할 수 있게 된 벰브리에게 팀은 '터널 쥐' 티셔츠를 선물했는데, "그룹 외의 사람들에게는 자주 나눠주지 않았기 때문에 지금도 자랑스럽게 간직하고 있다"고 그녀는 말했습니다.

벰브리는 민권 운동이 한창이던 뉴저지 주 뉴어크에서 태어났습니다. 그녀의 가족은 앨라배마 출신으로, 조부모님을 방문하기 위해 그곳에 갔을 때 가족들이 환영받지 못해 갈 수 없었던 특정 장소를 떠올립니다. "외모는 바꿀 수 없으니 그냥 받아들여야 합니다."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 "지금 있는 곳에 머물러야 하고 더 이상 갈 수 없는 상황"을 인식하고 있었다고 회상합니다.

벰브리는 자신의 커리어 성과에 대해 "인정받을 수 있을 거라고 생각하지 못했기 때문에 지금 이 수준까지 오를 거라고는 생각도 못했을 겁니다. 저는 성공했고 그 점을 인정합니다. 하지만 어떤 경우에는 인정받지 못한 경우도 있었습니다."

벰브리는 뉴어크 공과대학(현 뉴저지 공과대학교)에서 산업 공학을 공부하는 것이 "힘들었다"고 말합니다. 뉴어크는 주로 흑인이 거주하는 도시였지만, 대학에 그녀와 비슷한 외모의 학생은 아무도 없었습니다. "교수님은 제가 어울리지 않는다고 말씀하셨어요. 주변 사람들도 저에게 어울리지 않는다고 말했어요. 성공할 수 없을 거라고, 아무 데도 갈 수 없을 거라고, 계속 그런 말을 들으면 힘들죠. 하지만 저는 완주했습니다." 벰브리는 어린 아이들을 돌보면서 때로는 아이들을 수업에 데려다 주기도 했습니다. 벰브리는 "인내심을 갖고 졸업했습니다."라고 말합니다. "솔직히 학위를 받았다고 말할 수 있습니다."

벰브리는 자녀들에게 "사람들의 부정적인 말이 정신적으로 영향을 미치지 않도록 하라"고 가르쳤습니다. 그것이 제가 수년 동안 배운 것입니다." 그녀는 세 딸과 아들이 모두 자랑스럽습니다.

벰브리는 동료 대중교통 직원인 남편의 기차와 터널에 대한 경험담을 듣고 대중교통 분야에서 경력을 쌓기 시작했습니다. "흥미로울 것 같다는 생각이 들었고, 일단 일을 시작하고 나니 정말 마음에 들었습니다."라고 그녀는 말합니다. "대중교통 업무의 많은 부분은 교육이며, 저는 지식이 핵심이라고 느꼈습니다. 무엇이 자신을 해칠 수 있는지 알면 자신을 가장 잘 보호할 수 있는 결정을 내릴 수 있습니다."

내년 봄에 은퇴하면 벰브리는 여호와의 증인으로서의 경험에 대해 사람들과 이야기하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있기를 기대합니다. 그녀는 정신적, 육체적으로 중심을 잡을 수 있게 해준 것은 하나님과 성경 덕분이라고 말합니다.

벰브리는 "포기하지 말라"고 말합니다. "외모나 말투로 인해 다른 사람이 당신을 깎아내리지 않도록 하세요.

"마음이 생각하는 것을 몸도 이룰 수 있습니다."