아프라짓 "젯" 데사이

아프라짓 "젯" 데사이(Aprajit "Jeet" Desai)는 인도 뉴델리 북동쪽 갠지스강 인근 도시 미룻에서 태어났습니다. 어린 시절부터 과학을 중시하는 어머니와 예술가인 아버지 사이에서 균형을 찾아야 했습니다. 데사이는 그 차이를 극복하기 위해 창의적인 안목으로 큰 그림의 기술적 문제를 탐구하는 커리어의 길을 선택했습니다.

그리고 마음.

"부모님은 사실 모순을 받아들이고 극단적인 일을 하도록 제 DNA를 만들어 주셨어요."라고 그는 농담을 던졌습니다. (웃음과 데사이의 합성어입니다.) "저는 항상 중용을 추구합니다."

데사이는 구자라트 주의 남동부 도시 아메다바드에서 고등학교를 다녔습니다. 그는 환경 계획 및 기술 센터에서 대안적인 학습 방식을 제공하는 공학 학위를 받았습니다. 데사이는 거리 연극에 참여하여 정부 정책, 사회적 금기, 고압적인 표준화 시험, 인도와 파키스탄 간의 카르길 전쟁에 항의했습니다. 이 연극 단체는 기차역과 채소 시장에 나타나 자신들의 대의에 대한 관심을 촉구했습니다.

마지막 학기 논문에서 데사이는 공학적인 주제를 선택하는 대신 도시 전체가 어떻게 작동하는지에 초점을 맞춰 교수들을 놀라게 했습니다. 금메달을 받은 그의 논문은 아메다바드의 고형 폐기물 관리에 관한 것이었습니다. "내 집은 깨끗한데 이웃이 더럽다면 아무 소용이 없습니다."라고 그는 말했습니다.

2000년 12월, 구자라트 주에서 2만 명이 사망하고 약 35만 채의 건물이 파괴되는 대지진이 발생하기 몇 주 전, 데사이가 공학 학위를 받고 대학 공부를 마쳤습니다. 데사이는 피해 복구를 돕기 위해 옥스팜에 합류했습니다. 그는 120도의 더위 속에서 맨발로 거대한 돌을 맨손으로 옮기는 소녀들을 보았습니다. 그는 트라우마에 시달리면서도 감사하는 마음을 잃지 않는 사람들을 보았습니다. 데사이는 겉모습이나 겉으로 드러나는 지위와 상관없이 모든 사람이 제공할 수 있는 것이 있다는 것을 깨달았습니다. 이 경험을 통해 그는 항상 배움의 채널을 열어두어야 한다는 교훈을 얻었습니다.

6개월 후, 데사이는 미국행 비행기에 몸을 실었습니다. 알링턴에 있는 텍사스 대학교에서 석사 학위를 받기 위해 공부하는 것은 부분적으로는 문화적 충격과 부분적으로는 빈털터리였기 때문에 쉽지 않았습니다. 라면 다이어트는 데사이의 몸무게를 200파운드에서 140파운드로 떨어뜨렸습니다. 장보기와 심부름을 위해 합판 마루판이 달린 300달러짜리 자동차를 구입하는 것조차도 무리였습니다.

하지만 자동차에 의존하는 생활은 그가 대중교통 분야에서 경력을 쌓도록 동기를 부여했습니다. 데사이의 석사 프로젝트는 대중교통 시스템이 없는 미국 최대 도시인 알링턴에서 대중교통을 제공할 수 있는 대안을 모색하는 것이었습니다. "그리고 그 프로젝트에 자부심을 느낍니다."라고 그는 말합니다.

데사이는 무미타라는 젊은 여성을 만났습니다. 그녀는 네팔에서 태어났지만 자메이카와 벨리즈에서 자랐습니다. 두 사람은 서로 다른 성격과 배경을 가지고 있었기 때문에 처음에는 구애가 어려웠습니다. 하지만 곧 서로 다른 점이 다른 관점, 성장과 진화를 제공한다는 점에서 좋은 점이라는 것을 깨달았습니다.

데사이의 첫 정규직은 캔자스주 위치타 시에서 교통 계획가로 일했습니다. 대중교통에 관심이 많았던 그는 친구의 추천으로 덴버로 오게 되었습니다.

16번가 몰에 처음 들어섰을 때 데사이는 깜짝 놀랐습니다. 그는 넓은 인도와 수많은 인파에 감탄했습니다. 그는 시내의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 고객을 실어 나르는 RTD 쇼핑몰 셔틀 페리를 지켜보았습니다. 그는 흥분된 마음으로 4시간 동안 시내 거리를 돌아다녔습니다.

덴버의 광경과 소리는 강력하고 영감을 불러일으켰습니다. 거리 공연자 로봇맨을 보면서 데사이는 인도에서 거리극을 하던 시절을 떠올렸습니다. 데사이는 덴버에서 일하고 싶다는 생각을 했습니다. 그는 생각했습니다: 이것은 예정된 일이었습니다.

RTD와의 인터뷰는 인터뷰가 끝난 후 RTD 패널들과 포옹을 할 정도로 감동적인 순간이었습니다. "너무 기뻤어요."라고 그는 회상했습니다. "그들은 제가 취업한 후에도 그 포옹 때문에 아직도 저를 놀려요."

데사이가 교통 기획자로서 RTD에 입사한 첫 날은 2006년 9월 11일이었습니다.

8년 동안 장기 계획 분야에서 일한 후 엔지니어링 분야로 전환한 데사이의 경력에서 가장 큰 도전이 있었습니다. 콜로라도 대학교 A라인, B라인, G라인을 운영하는 영리 사업자인 덴버 트랜짓 파트너스에 넘기는 대신 13마일의 새로운 N라인을 쏜튼까지 직접 운영해야 한다는 인식이 RTD 내부에서 확산되고 있었기 때문이죠.

"재정적으로 책임감 있는 일이었습니다."라고 동료인 헨리 스톱플캠프와 앨런 밀러의 선견지명을 높이 평가하는 데사이의 말입니다. Desai는 이들을 "미친 천재"라고 부릅니다.

데사이는 N라인의 운영과 유지보수의 모든 측면을 담당하는 임무를 맡았습니다. 그는 "RTD는 자립하고 싶었지만 불확실성과 민감한 비용 분석으로 인해 업무를 비밀에 부쳐야 했습니다."라고 말했습니다. 완벽한 시너지 효과를 내야 하는 10,000개의 톱니바퀴가 맞물려 작동해야 했죠. "우리는 다음 단계에 대해 확신했지만 당시에는 모두 이론에 불과했습니다."라고 그는 회상했습니다.

그들은 2017년 10월에 이 계획을 RTD 이사회에 제출했습니다. 동시에 데사이는 체육 시험도 치르고 있었습니다. 그는 스톱플캠프, 밀러와 함께 주당 100시간씩 일하는 모든 실린더에서 일하고 있었습니다. 내부 운영 제안은 RTD의 막대한 비용 절감 효과를 보여주었습니다. 이사회는 이 제안을 면밀히 검토한 후 2019년 1월에 최종 승인을 내렸습니다. N 라인은 2020년 9월 21일에 RTD 운영의 사내 일부로 개통되었습니다. 이 날은 기관의 자랑스러운 날이었습니다.

현재 Desai는 RTD의 자본 프로그램을 담당하는 비즈니스 프로그램 관리자입니다. 그는 적극적인 경청, 자문단 제공, 팀의 의사 결정 지원, 자본 프로그램의 투명성 개선 등 다양한 업무를 수행하고 있습니다.

데사이는 자신이 대중교통 분야의 거인들과 함께 일하고 있다고 믿습니다. 그는 "관계를 통해 버틸 수 있다"고 말합니다. "이것이 저의 과거 경험과 이 직책이 저에게 가르쳐준 것입니다. 공감대를 형성하세요. 경청하세요. 특히 자신의 관점과 모순되는 것처럼 보이는 새로운 아이디어에 열린 자세로 귀를 기울이세요. 동맹을 구축하세요. 지름길을 택하지 마세요. 이 모든 것들이 매일 작용합니다."라고 그는 말합니다.

"저는 RTD가 무엇인지, 즉 포기하지 않는 것이 무엇인지 보여주고 있습니다."라고 Desai는 말합니다. "우리를 쓰러뜨릴 수는 있어도 절대 쓰러뜨릴 수는 없습니다. 우리는 배우고, 적응하고, 진화할 것입니다."

"패배할 수 없는 사람"이라는 뜻의 아프라짓이라는 이름을 가진 사람에게서 기대할 수 있는 태도입니다. 그의 부모님은 그에게 이러한 세계관을 받아들이도록 가르쳤다고 그는 말합니다. "부모님은 통제할 수 없는 상황이라고 느껴질 때는 언제나 상황에 대한 관점을 통제할 수 있다고 말씀하셨습니다."

이상하게도 그의 별명은 힌디어로도 강력한 의미를 지니고 있습니다.

Jeet은 "승리"를 의미합니다.