Мэрайя Уолкер
Из кабины оператора легкорельсового поезда жизнь проносится как стремительно, так и постепенно. Постоянно присутствуют станции, сигналы, работники службы эксплуатации пути, отправляющиеся устранять неполадки. Незаметно меняются цвета ландшафта с каждым сезоном, вновь установленные произведения искусства, офисные здания и дома, которые с каждым новым переездом поднимаются все выше от земли.
Именно такой благоговейный вид открывается перед оператором RTD Мэрайей Уокер с 2016 года, когда она решила отказаться от управления автобусами, курсирующими по казино, ради чего-то большего в прямом и переносном смысле. По ее словам, управление легкорельсовым поездом вызывает прилив адреналина, когда он летит по рельсам, а впереди проносятся пейзажи жизни. Уолкер всю жизнь увлекалась большими машинами - она думала о том, чтобы водить 18-колесные грузовики, - и говорит, что управлять ими очень увлекательно.
В целом, - говорит она, - перед вами нет никого, кто бы мог вас опередить или обойти. Ты просто паришь, летишь по трассе и смотришь на все вокруг".
Широкие просторы, которые Уолкер видит сейчас, резко отличаются от тех, что были в ее детстве, когда уроженка Нью-Йорка передвигалась по своему плотному городскому району Бронкс пешком, на велосипеде или, в отдельных случаях, на нью-йоркском метро - самой большой транспортной системе в США. Для нее не составляло труда сесть в поезд, чтобы навестить родственников, живущих в другом районе, проехать из Манхэттена в Бруклин или из Бруклина в Квинс. В подростковом возрасте, когда она переехала жить к бабушке по материнской линии в Бруклин, Уокер каждый день ездила на поезде, чтобы попасть в школу в центре Манхэттена или к отцу в Испанский Гарлем.
По словам Уокер, она так привыкла к этой транспортной системе, что была поражена, когда выехала за пределы Нью-Йорка и увидела, насколько отличается окружающая среда. В 20 лет она переехала в Колорадо по совету друга, который сказал ей, что этот штат "красивый и не холодный".
"Приезжаешь в другие штаты и думаешь: "Как же они здесь передвигаются?". язвительно сказал Уокер. "Там (в Нью-Йорке) все было так быстро. Ты просто идешь, идешь, идешь, идешь, идешь. Ты ни на секунду не останавливаешься. Приехав сюда, я почувствовал, что все в порядке! Я просто живу в деревне, не так ли?".
Сейчас Уокеру 45, и он не устает повторять: "Мне здесь нравится. Мне нравится, что здесь не так быстро, и мне нравится, что я могу немного притормозить". Когда она возвращается на Восток, чтобы навестить семью, то, по ее словам, "через два дня я уже готова вернуться домой".
Уолкер любит природу и обожает свой тихий район в Авроре, где она заставила свой угловой участок ящиками с петуниями, анютиными глазками, тигровыми лилиями, ноготками и цинниями. Садоводство привносит красоту и порядок, которые она любит, и напоминает о бесчисленных часах, проведенных в детстве на заднем дворе бабушки в Бруклине.
Уолкер продолжает находиться под влиянием уже 83-летнего матриарха и выросла в окружении ровесников своей бабушки, "поэтому пожилые люди меня принимают". Большинство ее друзей в Колорадо - пожилые люди, отмечает Уокер, и ей это нравится. "Это самые лучшие люди, которые у меня есть", - говорит она. "У них все в порядке с головой. В них нет глупости".
Уолкер признает, что она производит впечатление на людей. Пожилой мужчина называет ее "принцессой" каждый раз, когда видит. Посетители, передвигающиеся в инвалидных колясках, улыбаются при виде ее приближения, вспоминая ее доброту во время предыдущих поездок. Одна женщина, пассажирка автобуса казино много лет назад, узнала Уокер сразу после посадки в поезд и воскликнула "Эй, Нью-Йорк!".
По словам Уокер, другая женщина потеряла все, что у нее было, хотя узнала она об этом только позже. У нее не было денег, чтобы добраться до дома, и я подумала: "Знаете, я все равно пойду в ту сторону, к гаражу", - сказала она. "Я сказала ей, что могу просто высадить тебя, и ей пришлось идти пешком около квартала. А когда я увидел ее в следующий раз, она сказала мне, что не может поверить, что в мире еще есть хорошие люди. И по сей день мы продолжаем общаться".
"Нужно просто быть добрым к людям", - добавил Уокер. "Никогда не знаешь, через что проходят люди".
По ее словам, в ее работе никогда нет ощущения повторения, потому что в каждой поездке что-то происходит. И хотя она часто управляет поездами на разных линиях, ей больше всего нравится длина, разная скорость и динамика линии R, которая тянется от Авроры до Одинокого дерева. "Поездка длится час, - говорит Уокер, - но это не чувствуется".
На протяжении всей пандемии Уокер говорила со своими пассажирами об их зависимости от транспорта - о том, как много людей продолжают работать на важных должностях и как у них нет собственных автомобилей. По ее словам, клиенты благодарили ее: "Нам нужно, чтобы вы были здесь, чтобы передвигаться".
Управление легкорельсовым поездом заставило Уокера стать более открытым для других. Она постоянно подтверждает важность вежливости и обслуживания клиентов. Она демонстрирует уважение окружающих к ее работе, когда они называют ее "мэм" - или, как в одном случае, "милая душа".
Он показал Уокер, что регион Денвера на самом деле сильно отличается от ее родной общины. "Это довольно хороший регион", - сказала она, а затем поправила себя: "Нет, он замечательный".