Paul Gaschler
De mayo de 2016 a diciembre de 2017, RTD cerró por completo la estación Civic Center, uno de sus centros más antiguos y concurridos, para remodelar su anticuada estructura. Fue todo un trastorno, ya que hay más de una docena de rutas que pasan por la estación. Durante la reconstrucción, RTD instaló una parada de autobús en South Broadway para todas las rutas en dirección sur y en Lincoln para los autobuses en dirección norte.
El supervisor de calles de RTD, Paul Gaschler, fue una de las principales razones por las que esta interrupción del servicio fue tan bien.
Paul estuvo allí fuera con cualquier tiempo, con papel en mano, dando información a los clientes, ayudando a los operadores de autobuses a navegar por esta instalación temporal, asegurándose de que los autobuses llegaban a los lugares correctos. Se aseguró de que los horarios fueran los adecuados y controló que funcionaran correctamente, tareas nada fáciles.
Lo más probable es que haya destacado porque le encanta su trabajo.
"Como supervisor de calle, me recompensan respondiendo a los pasajeros y a los operadores", dice Paul. "Eso es lo que me gusta. Me gusta ser práctico, ayudar y educar. Cuando estoy en la calle, hablo con todo el mundo. No soy muy sociable, pero con la gente con la que trabajo es divertido, porque cada día oigo hablar un poco de cada uno".
Paul empezó a trabajar en RTD en 1990 como operador de autobús. Este nativo de Colorado ascendió a instructor de operadores de autobús y luego a despachador antes de marcharse a la soleada Florida en 1999. Paul regresó a su estado natal en 2013 para estar más cerca de su familia y volvió a RTD, donde empezó hace seis años como operador antes de ascender a supervisor de calles.
"Cuando vuelves 12 años después, todo el mundo se acuerda de ti", dice. "Una de las cosas que más me gustó de volver a RTD fue la diversidad de las personas con las que trabajo. Puede que trabajen aquí 2.000 personas o más, y nadie es igual. Todos formamos ese pequeño crisol de RTD".
Pero a pesar de lo conocido, algo que ha cambiado es el papel de un supervisor de calle.
"Con la antigua forma de supervisión, cuando [los operadores] nos veían, pensaban que algo malo estaba pasando", dijo. "La nueva visión es ser más un recurso, un educador. Cada vez que me acerco, no pretendo ser dominante. Siempre me acerco con una sonrisa y saludo para ver qué pasa. Los operadores más veteranos me preguntan: "¿Qué he hecho? Sólo estoy de visita y viendo cómo te va'".
"Tal y como están los tiempos ahora, tenemos que apoyar mejor", continuó. "El supervisor de hoy tiene que ser más sensible con los operadores que están ahí fuera, en la calle, porque hacen mucho más de lo que yo recuerdo hace 30 años. Y sobre todo es tener que lidiar con la rudeza del público ahí fuera".
Sin dejarse intimidar por los pasajeros revoltosos, Paul dice que no se deja intimidar y mantiene su actitud alegre, sabiendo que marca la diferencia.
"Cada día marco la diferencia en la vida de alguien, ya sea un pasajero de la ADA, un anciano, un operador o cualquier otro miembro del equipo de RTD. Siempre estoy ahí para cubrir una necesidad. Siempre estoy disponible para cualquiera".
Paul también influye en la vida de sus compañeros recordando sus nombres.
"Intento aprenderme el nombre de todos los operarios e incluso los operarios me dicen '¿cómo te acuerdas de todos nuestros nombres? "Si les hablo, se me quedan grabados, no es difícil. Es algo que siempre he intentado hacer: acordarme siempre. Si tengo una conversación de 5 minutos con alguien, normalmente recuerdo su nombre".
Al fin y al cabo, lo más importante para Paul es saber que todas las personas con las que se pone en contacto llegan sanas y salvas a casa.
"Cuando sé que se sienten seguros, tengo un buen día".