Justin Adams
El trabajo de Justin Adams como encargado del mantenimiento de las vías de la línea N de RTD entraña cierto riesgo.
"Existe la posibilidad de que, mientras estás cortando raíles para destensarlos (un proceso utilizado para evitar la tensión por calor y frío tras la instalación de raíles soldados continuos) o para repararlos, puedas lesionarte gravemente, ya sea por las herramientas de corte o porque el raíl se parta", admite Justin con indiferencia.
También hay mucho peligro con el paso del tren si los encargados del mantenimiento de la vía están trabajando en el carril.
Por supuesto, hay medidas de seguridad para que estas cosas no ocurran: A Justin y a sus compañeros se les enseña a mantenerse alejados de la vía si se está cortando; siempre hay equipos de vigilancia contra incendios para que no se incendie nada; y se utiliza todo el equipo de protección individual (EPI), como ropa de cuero, caretas protectoras, cascos y gafas de seguridad. Cuando las cuadrillas trabajan en las vías del tren, siempre hay un trabajador encargado de la vía (RWIC) en la vía para alertar a los miembros de la cuadrilla si se acerca un tren. Esa es la única prioridad de un RWIC: garantizar la seguridad de la tripulación. Pero, ¿por qué querría uno hacer este trabajo con los riesgos que conlleva?
"El trabajo es muy gratificante", dice Justin con entusiasmo. Aprendo algo nuevo cada día y puedes ver físicamente todo lo que acabas de hacer ese día".
"En general, mi trabajo consiste en garantizar que la vía se mantenga y esté en buen estado para que los trenes puedan pasar con seguridad y sin problemas y para que los pasajeros ni siquiera se enteren de que están en una vía".
Justin fue uno de los primeros empleados de la N Line cuando empezaron a dotarla de personal para las operaciones en 2019. Empezó antes de que el contratista de la N Line, Regional Rail Partners, entregara las vías.
Justin es completamente nuevo en el ferrocarril: se trasladó desde el Servicio y Limpieza de la división Platte de RTD, donde trabajó durante tres años.
"Es todo un reto, prácticamente todo. Es algo que nunca había intentado hacer antes. Supuse que iba a ser algo sencillo... cosas que sujetaban el raíl a las traviesas y los trenes. Pero es mucho más complicado que eso. Hay muchas matemáticas en juego".
Su actual supervisor, Brady Hollaway, Director de Mantenimiento de Vías de los Ferrocarriles de Cercanías, dice que es uno de los mejores empleados de la Línea N porque siempre da la cara.
"Está ansioso, dispuesto y preparado para aprender cosas nuevas. Es fiable y ha sido un buen líder para nuestro equipo", dijo Brady. "Justin no tenía experiencia ferroviaria previa, pero lo que ha hecho en poco tiempo" es impresionante.
Justin se lo atribuye a su "gran conocedor" profesor Rafael Gutiérrez (que es el instructor/supervisor principal de pista de la N Line y también aparece en People Who Move People).
En este puesto, Justin pudo participar en el primer proceso interno de desestresado de carriles de la línea N de RTD. Cuando la vía se calienta, se dilata y se contrae. Para destensarla, el personal de mantenimiento tiene que cortar una pequeña parte de la vía, "tirar" del resto y soldarlo.
Justin también valora que la RTD cuente con excelentes programas de desarrollo profesional si uno quiere aprender cualquier cosa que le ayude a avanzar en su carrera.
Aunque Justin sólo tiene 27 años, planea jubilarse en RTD. "Los beneficios son fantásticos y me gustaría transmitir los conocimientos que me ha enseñado Rafael".