Destino González

Destiny Gonzales llega a su casa de Northglenn y apaga el motor de su coche. Su mirada se fija en el extenso jardín de su patio delantero: las piedras de río, las flores, el césped desenrollado por sus hijos de 4 y 11 años. Admira los arbustos cuidadosamente podados. Piensa en lo diferente que era este espacio cuando la casa pasó a ser suya hace dos cumpleaños, y en los elogios que le han dedicado los vecinos a medida que su familia se iba adueñando de este lugar.

Esta casa es el lugar favorito de González en el mundo. Sus mejores momentos, dice, son cuando sus hijos y su hija de 17 años están en el salón con ella, simplemente estando juntos. Y no hay sentimiento que iguale el de saber que esta casa les pertenece, porque Gonzales la compró.

"Eso es todo lo que quería: un hogar para mis hijos", dijo Gonzales. "Me encanta llegar a casa del trabajo y que me estén esperando".

Y continúa: "Estoy orgullosa de mis hijos. Estoy orgullosa de ser madre. Estoy orgullosa de mí misma. Y estoy orgullosa de los logros que he conseguido con RTD".

Aunque esta mujer de 33 años es muchas cosas, inmediatamente expresa dos identidades, ambas con evidente orgullo. "Mamá" es una. "Operadora de autobús" es la otra. Este año, Gonzales cumplirá cuatro años con RTD, después de entregar a su hijo, que entonces tenía tres meses, a su hija como madre soltera para que ella pudiera ir a trabajar con la agencia.

"Es verdad cuando dicen que puedes hacer malabarismos con cualquier cosa en tu vida", dijo. "Era algo que necesitaba y quería hacer".

Creció en Denver viajando en el 16, así que esa ruta era la que quería conducir, y la que le dieron. Como clienta, tomó este autobús para ir al colegio, a Elitch Gardens, a ver a sus amigos. Como operadora, llevaba a mucha gente con la que había crecido, familiares y amigos. A veces llevaba a su madre.

"Mi madre decía que la operadora del autobús era su hija", cuenta Gonzales. "Estaba tan orgullosa - ¡y se aseguraba de decir correctamente mis anuncios! Ella estaba orgullosa y eso me enorgullecía a mí. Lo único que quería era hacer felices a mi madre y a mi hermano. Dijo que mis abuelos estarían muy orgullosos de mí".

Gonzales ha conducido por toda la región para RTD. "Me gusta la interacción con los pasajeros; es algo que necesito", dice de su trabajo. "Me va muy bien en cualquier ruta porque soy una persona sociable y me preocupo por ellos. Me encantan".

El interés de Gonzales por servir a los demás comenzó antes de incorporarse a la agencia, durante los muchos años que trabajó como cuidadora de ancianos. Dice que le encanta ver y oír de cerca a otros seres humanos. Gonzales está encantada ahora cuando la oportunidad le permite conducir el SeniorShopper, un servicio de RTD que lleva a las personas mayores a la tienda de comestibles. Esas opciones suelen ser reclamadas por sus colegas con más antigüedad.

Dejando a un lado su interés por la gente, Gonzales dice que le costó acostumbrarse a conducir un vehículo grande. Recuerda la primera vez que condujo un autobús. Esperaba no chocar contra un bordillo. Consideraba que el amplio margen necesario para hacer giros era diferente al que estaba acostumbrada en su propio coche.

"Les pregunté [a los instructores]: '¿Me habéis examinado? "Porque no estaba segura de mí misma. Pero te dan indicaciones, te dicen cómo girar.

"Le decía a todo el mundo: voy a conducir este autobús por la calle".

Con el tiempo y la práctica, dice Gonzales, uno acaba por fundirse con el autobús y lo siente como su propio coche. Es lógico, añade, cuando pasas tanto tiempo al volante. Te fijas en los pasajeros, en su espacio y en el tuyo. Tienes en cuenta todo lo que te rodea. Si tienes a alguien discapacitado, piensas en cómo haces los giros.

"Si alguien se queda dormido", dijo riendo entre dientes, "eso significa que eres un buen conductor".

Cuando estás tan concentrado en conducir el autobús, tu atención se desplaza de forma natural hacia los pasajeros, explica Gonzales. La gente habla contigo. Creo que quieren hablar con personas que les tomen en serio como seres humanos. Algunos tienen un mal día y lo pagan contigo, pero no puedes tomártelo como algo personal. Luego están los otros que lo hacen genial, que te dicen lo gran piloto que eres.

"Algunos me dicen que soy lo mejor de su día".

Aunque disfruta volviendo a casa, Gonzales afirma que venir a trabajar cada día es un placer. "Estoy orgullosa de formar parte de RTD y de ser una de las trabajadoras de primera línea para mi comunidad", dijo. "RTD no ha sido más que una bendición para mí y mi familia, porque me han ayudado a hacer muchas cosas por mi familia".

Según Gonzales, su empleo en la agencia le ha permitido comprar una casa, reparar su crédito y llevarse a sus hijos de vacaciones.

A Gonzales le gusta marcarse objetivos y dice que le gustaría ascender dentro de la empresa. Pero tiene sentimientos encontrados sobre esta posibilidad, porque le encanta conducir y echaría de menos a sus pasajeros. Sea lo que sea lo que le espera, sabe que lo resolverá.

"Espero con impaciencia lo que está por venir", ha dicho González. "La gente no sabe lo grande que es RTD. Y yo sólo estoy al principio".