Danielle Jones
Si ha pasado algún tiempo recientemente esperando un autobús o un tren en Denver, es muy probable que haya visto a Danielle Jones. Tres días a la semana, desde el mediodía hasta la medianoche, esta trabajadora social y rehabilitadora psiquiátrica titulada se une a un agente de la policía de tránsito de RTD para responder a las llamadas que podrían beneficiarse de la experiencia en salud mental que ella aporta. La creciente necesidad de este tipo de ayuda hizo que en febrero se ampliara el programa de co-respondedores con el Centro de Salud Mental de Denver, aumentando a cuatro el equipo de clínicos a tiempo completo que trabajan con la agencia de transporte. Pronto se añadirá un coordinador de ayuda a los sin techo. Jones agradece la ayuda adicional, ya que una sola persona -incluso alguien con mucha energía- no puede hacerlo todo.
Los sentimientos que Jones, nacida y criada en el barrio de Montbello de Denver, traslada a su obra están influidos por la realidad de haber visto crecer y cambiar su ciudad. "Aquí es donde crecí", declara. "Estos son los miembros de mi comunidad. No son sólo clientes, no son sólo la población, es mi comunidad. Y yo tengo los medios para ayudar, y eso es lo que voy a hacer. Todo lo que pueda hacer, quiero hacerlo".
Jones estudió trabajo social por sugerencia de su entrenador de baloncesto del instituto, que le dijo que este tipo de titulación universitaria sería útil para el tipo de trabajo de justicia penal que le interesaba. En la escuela de posgrado, centró su trabajo en la brutalidad policial en la comunidad negra. Creció con policías en su familia, pero ella misma no quería serlo. Jones siente un profundo respeto por la profesión y aprecia a los agentes con los que trabaja. Es consciente de la perspectiva que aporta como "minoría en muchos sentidos diferentes": Negra, mujer y a caballo entre el trabajo social y el policial.
La crisis tiene un aspecto diferente en cada persona, observa Jones. Una persona puede abrirse y otra cerrarse en banda". La gente suele convencerse a sí misma de una solución, dice, así que ella escucha lo que le dicen y estudia qué se puede hacer. El objetivo es conocer a las personas en su punto de partida, establecer una buena relación y averiguar juntos cuál es la mejor opción. El cambio lleva el tiempo que haga falta y es una elección del individuo. Y las personas no son sus circunstancias, añadió Jones: son seres humanos que merecen la misma dignidad y respeto.
"Nunca sabes por lo que está pasando alguien, y no puedes juzgar a nadie", dijo Jones. "Sólo tienes que intentar ayudarles a entender su autoestima, por qué son importantes y por qué merecen una oportunidad de vivir en mejores circunstancias".