Aire limpio

De un vistazo

Biodiésel y gasóleo bajo en azufre

RTD sigue siendo líder del sector en el uso de combustibles alternativos y tecnología de reducción de la contaminación. La flota de RTD funciona con combustible diésel ultra bajo en azufre (que contiene un 95% menos de azufre) y gas natural comprimido. El azufre produce emisiones de partículas y el uso de combustible diésel ultra bajo en azufre reduce notablemente las emisiones de partículas (PM).

Gas natural comprimido

Hace más de 20 años, RTD comenzó a experimentar con combustibles alternativos como el metanol, el propano y el gas natural comprimido (GNC) en el funcionamiento diario de nuestros autobuses de pasajeros estándar y vehículos de apoyo. De 2000 a 2018, RTD utilizó 36 autobuses para proporcionar el servicio Free MallRide que funcionaba con GNC en una configuración eléctrica-híbrida, y para apoyar estos autobuses, se ubicó una estación de servicio de GNC en las instalaciones de RTD District Shops. A partir de 2018, la prestación del servicio en el Free MallRide pasó a una flota de autobuses totalmente eléctricos.

Híbridos eléctricos

RTD es una de las empresas pioneras en el uso de verdaderos autobuses híbridos eléctricos en el 16th Street Mall. Estos autobuses aprovechan la tecnología más avanzada en sistemas de propulsión eléctricos e híbridos. Utilizan una combinación de motores convencionales de combustión interna alimentados por GNC y motores eléctricos. Un pequeño motor Ford de 2,5 litros acciona un generador que, a su vez, carga un conjunto de baterías. Estas baterías proporcionan energía eléctrica para propulsar dos motores eléctricos que mueven las ruedas traseras. Cada autobús puede transportar hasta 115 pasajeros con la potencia producida por un motor tan pequeño como el del popular turismo híbrido Toyota Prius. Los autobuses del centro comercial son silenciosos y emiten muy pocos gases de escape. Esta flota de autobuses híbridos eléctricos es una de las más exitosas del país, y RTD ha recibido el reconocimiento del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía de EE.UU. por su liderazgo en el fomento de las energías renovables y la eficiencia energética.

La próxima generación de híbridos eléctricos

En la actualidad, RTD está probando una nueva generación de autobuses comerciales eléctricos híbridos, y está utilizando dos prototipos de autobuses propulsados por un tren motriz totalmente eléctrico que utiliza baterías de iones de litio para el almacenamiento de energía. Las baterías se utilizan para alimentar los motores eléctricos y todos los accesorios, como el aire acondicionado, la dirección asistida, el alumbrado, etc. Las baterías recuperan la energía cinética de los frenos del autobús mediante el frenado regenerativo para ampliar la autonomía, y se recargan con una microturbina de 30 kW. La turbina se apaga cuando la carga de la batería es suficiente para funcionar. Los autobuses pueden funcionar con todos los motores durante la mayor parte del día y pueden enchufarse por la noche para recargarse.

Para seguir avanzando en el uso de la tecnología híbrida, RTD opera ahora nueve autobuses interurbanos híbridos equipados con un sistema híbrido paralelo progresivo diseñado y producido por General Motors. Estos autobuses funcionan tanto con un pequeño motor diésel típico de las camionetas como con un motor eléctrico integrado en un componente de la transmisión. El consumo de combustible de los autobuses híbridos mejora entre un 15% y un 30% con respecto al de los autobuses diésel convencionales.

Cambio de marchas inteligente

Para reducir el consumo de combustible, RTD ha trabajado con los fabricantes de transmisiones de autobuses para implantar en sus autobuses un programa informático de cambio de marchas inteligente que aproveche la mayor potencia informática de los controladores electrónicos de las transmisiones. RTD ha programado las transmisiones para seleccionar los puntos de cambio en función del terreno (carreteras llanas o empinadas), la carga del autobús, la potencia de aceleración disponible del motor y la resistencia de la superficie de la carretera. El programa inteligente selecciona automáticamente el patrón de cambio más eficiente en términos de consumo de combustible en función de las condiciones de la carretera para lograr un ahorro de combustible de aproximadamente entre el 5 y el 10 por ciento, tal y como se observa en las condiciones de funcionamiento de RTD. La implantación de esta función de cambio inteligente ha permitido reducir el consumo de energía de la flota y las emisiones de gases de efecto invernadero y otros gases.

Sustitución de autobuses de altas emisiones

RTD sigue eliminando gradualmente el uso de autobuses viejos de altas emisiones como un esfuerzo adicional para minimizar las emisiones de los vehículos. Más de 500 autobuses antiguos están siendo sustituidos por otros nuevos de emisiones próximas a cero. En 2014, RTD comenzó a circular con más de 200 autobuses nuevos propulsados por motores de combustión limpia que están equipados con dispositivos de reducción de emisiones muy avanzados y certificados para cumplir las normativas de emisiones más estrictas de la EPA. Estos nuevos autobuses reducen las emisiones de escape hasta un 90% en comparación con algunos de los antiguos autobuses de altas emisiones que se sustituyeron.

Laboratorio de investigación ReFUEL

Las instalaciones de RTD en District Shops albergan uno de los principales laboratorios de investigación de motores y combustibles del país, el Laboratorio de Investigación de Combustibles y Lubricantes Renovables (ReFUEL). El laboratorio está gestionado por el NREL.

Muchos de los autobuses de prueba de combustible alternativo de RTD fueron sometidos a pruebas exhaustivas de reducción de emisiones de escape en el laboratorio, en comparación con los autobuses diésel normales. RTD mantiene unas normas de emisiones de escape dos veces más estrictas que las exigidas por el Estado de Colorado. Si un autobús no supera una prueba de emisiones, se retira del servicio inmediatamente para solucionar el problema. Para garantizar que los autobuses de RTD son los más limpios del estado, RTD mantiene una de las estaciones de autocertificación de flotas diésel más grandes de Colorado.