Michael LaFrance

Michael LaFrance

Electromecánico

EJÉRCITO DE LOS EE.UU. RETIRADO

Michael LaFrance, que hoy trabaja como electromecánico certificado en los trenes ligeros de RTD, remonta su actitud trabajadora y dispuesta a aprender a sus ocho años en la Reserva del Ejército de Estados Unidos.

LaFrance dice que el ejército le enseñó tres cosas:

Integridad.

Tenacidad.

No complacencia.

La integridad consiste en hacer las cosas "por las razones adecuadas, en el momento adecuado, siempre, incluso cuando crees que nadie te está mirando". Y para mí, los antecedentes de ese tipo de integridad empezaron con una buena educación reforzada por la formación militar".

La tenacidad es tan sencilla como la fábula de la tortuga y la liebre. "El conejo se volvió arrogante, se deleitó en su aparente logro, bajó la guardia y se dejó derrotar por un oponente que simplemente tuvo la presencia de ánimo de mantener el rumbo", dijo LaFrance. "La tenacidad es la cualidad que gana la carrera, siempre. No se trata de lo listo, rápido o fuerte que creas que eres".

Y la no complacencia es comprender que no lo sabes todo y que nunca lo sabrás. Es estudiar algo cada día. Es aprender a hablar nuevos idiomas o, al darse cuenta de que el motor de un vehículo eléctrico pronto sustituirá al motor de combustión interna, releer ese capítulo sobre motores trifásicos y electromagnetismo.

"Cada vez que me empeñaba en una tarea, era capaz de conseguirla", dijo LaFrance. "Preséntate a la carrera todos los días y sigue avanzando. Concentrarse en la tarea es un gran valor militar".

LaFrance se crió en Nueva Orleans. Creció sin tener todo lo que quería. Aprendió reparación básica de coches con amigos del barrio, una habilidad para ahorrar dinero que su madre apreciaba y que le resultaría útil más adelante.

Inmediatamente después del instituto, LaFrance se alistó en el ejército. Su paso por la Reserva del Ejército de EE.UU. le permitió estudiar en la Universidad de Xavier. A los seis meses de la primera Guerra del Golfo, en 1991, y tras graduarse en la universidad, LaFrance fue activado. Se entrenó en Fort Polk, Luisiana. Pero la guerra terminó antes de que pudiera ser enviado al extranjero. "Soy uno de los afortunados que no tuvo que ir allí y herir a alguien o resultar herido", dijo LaFrance.

Tras mudarse a Colorado en 1999, LaFrance trabajó en la seguridad de un hospital. En ese trabajo conoció a algunos policías que le animaron a matricularse en una academia de policía. Tras graduarse en la academia, trabajó para dos departamentos de policía de Colorado durante unos 10 años, y luego volvió a la seguridad privada en RTD.

Mientras trabajaba como agente de seguridad de tránsito, LaFrance conoció a muchos empleados de RTD. Notó algo inusual. "Vi lo felices que eran", dice. "Vi a gente jubilarse y volver a trabajar para RTD, ¡a veces voluntariamente! Me di cuenta de que realmente te tenía que gustar la gente con la que trabajabas para volver a un lugar en el que no tenías que estar. Me pareció increíble".

LaFrance solicitó trabajo en RTD, le contrataron y empezó a ascender. Su primer trabajo fue en el servicio y la limpieza de trenes ligeros, al que siguió otro como ayudante de mecánico en el mantenimiento de autobuses, hasta convertirse en un mecánico de autobuses hecho y derecho. Su curiosidad por la parte técnica del mantenimiento de trenes ligeros y la oportunidad de aprender algo nuevo le llevaron de nuevo a los trenes, donde es electromecánico desde 2017.

LaFrance intenta inculcar algunas de sus creencias personales sobre hábitos de trabajo y perspectiva vital a sus dos hijas "duras y bien adaptadas". Criado bajo la tutela de una madre dura que le proporcionó todas las necesidades y algunos de los deseos que tenía, LaFrance afronta cada día con celo. Pasó 10 años aprendiendo español y ahora estudia alemán, francés y portugués en su tiempo libre, todo ello mientras intenta mantenerse al día en su formación electromecánica.

Cuando se trata de su trabajo, LaFrance tiene una visión de conjunto.

"Me tomo mi trabajo muy en serio porque contribuyo a que nuestros trenes circulen de forma segura y eficaz", afirma. "Hay mucha gente que depende del transporte público para ir al médico o al supermercado de forma segura. Y esto se remonta a mi pasión por proporcionar seguridad y mantener a salvo a la gente. Siento que ayudo a todas las personas que nos necesitan, aunque nunca tenga la oportunidad de conocerlas. Todas mis carreras han consistido en mantener a salvo a la gente, y soy extremadamente apasionada, tenaz y nada complaciente cuando se trata de mis trabajos y responsabilidades."

Según LaFrance, la época más influyente de su vida fue cuando estuvo en el ejército, y puede relacionarlo con el aspecto de servicio de su trabajo en RTD.

"Así es como servimos al público", dijo. "Así es como le decimos al público que nos preocupamos por él. Nos esforzamos por mantener los trenes y autobuses seguros, limpios y funcionando a tiempo. Ofrecer un servicio excelente y anticiparme a las necesidades de los demás es lo que me hace seguir adelante cada día."